CIUDAD DEL VATICANO. El cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, bajo el nombre de Francisco, será el primer papa latinoamericano de la historia, y deberá guiar a la Iglesia católica en uno de sus momentos más complicados.
Bergoglio, de 76 años, no contaba en ningún pronóstico; pero el arzobispo de Buenos Aires, un jesuita, se convirtió ayer en el papa número 266.
No es el primer pontífice de habla hispana, porque en el pasado hubo papas españoles, como el famoso papa Borgia, Alejandro VI, en el siglo XV. Pero su elección marca un importante hito para América Latina, que reúne a la mayor población católica del planeta: 501 millones de personas, el 42% del total de 1,200 millones de fieles, según estadísticas de la Santa Sede.
Tras la renuncia de Benedicto XVI, se había especulado con la posibilidad de que la Iglesia buscara un papa más joven.
Se barajaron nombres como el del italiano Angelo Scola y el brasileño Odilo Scherer. Pero los 115 cardenales electores hicieron añicos las quinielas, superaron sus teóricas divisiones con más rapidez de lo previsto, y se inclinaron finalmente por el jesuita, reconocido por modernizar la iglesia argentina, quien en el cónclave de 2005 fue considerado un posible papable.
La fumata blanca en la chimenea de la Capilla Sixtina, tras la quinta ronda de votaciones en la segunda jornada de cónclave emergió al cielo lluvioso de Roma a las 19:06 hora local. Pero en ese momento, mientras las campanas de la basílica de San Pedro repicaban en señal de júbilo, nada hacía presagiar la sorpresa.
Una hora después, se abrieron las ventanas del balcón de la basílica de San Pedro y el famoso "habemus papam" (tenemos papa) develó la identidad de Bergoglio, que tomó el nombre de Francisco, rompiendo con una larga tradición de nombres papales.
En la plaza de San Pedro, un gesto casi de incredulidad se advirtió entre las decenas de miles de personas que esperaban para saludar al nuevo pontífice entre gritos de "¡Viva el papa!".
En sus primeras palabras, Francisco pidió a los fieles que rezasen por él, y en un gesto sin precedentes se agachó en señal de sumisión hacia la gente. Y el silencio se hizo en la plaza.
"Recemos por todo el mundo", dijo Francisco en italiano. "Que este camino de la Iglesia que hoy comenzamos sea fructífero", agregó.
Una de sus primeras decisiones será visitar a su predecesor y ahora papa emérito Benedicto XVI, hoy en Castel Gandolfo, según reveló el cardenal estadounidense Timothy Dolan. APPerfil
Nació el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires. Comenzó su carrera en la Iglesia con 21 años tras estudiar ciencias químicas. Fue ordenado sacerdote el 13 de diciembre de 1969. Los críticos lo acusan de no haber enfrentado públicamente a la dictadura militar de 1976-1983, cuando las víctimas y sus familiares solían denunciar secuestros, tortura y muerte a los sacerdotes que supervisaba como líder de la orden jesuita. Al igual que otros intelectuales jesuitas, Bergoglio se ha concentrado en la obra social. Se le considera moderado con mentalidad flexible, aunque sus posiciones doctrinales y espirituales coinciden con el legado de Juan Pablo II y Benedicto XVI.
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